Лабораторията е полифункционална, което произтича от интердисциплинарността на карстологията и от методологическата необходимост тя да бъде база за развитие на системен анализ на карстовите геосистеми. Полифункционалността на Лабораторията предполага и съвместна работа със специалисти-карстолози (български и чуждестранни) от различни научни области. Тя има важно, в редица случаи водещо място при изготвянето на комплексни експертизи за карстови територии и обекти. Така Лабораторията да известна степен компенсира липсата на български институт по карстология и въпреки все още ограничените си институционални възможности и ресурси, развива пълноценно богат арсенал от разработени методики, модели, идеи и инициативи.
Основен приоритет в дейността на Лабораторията има мониторингът на съвременния карстогенезис, който включва следните дейности:- Специализирани методически разработки за системен анализ и интегриран мониторинг на карстови геосистеми със съответното експериментиране, верифициране, доразвиване, апробиране, валидизиране, адаптиране;
- Подбор, допълване, калибриране, обновяване и поддържане на професионална апаратура за изследвания и мониторинг;
- Конструиране и монтаж на оригинални съоръжения и оборудване за специализирани изследвания, експерименти и опробвания в полеви и стационарни условия;
- Проектиране, организиране, изграждане и поддържане на експериментален мониторинг на карста – на отделни негови елементи, или в мрежи за интегриран мониторинг;
- Организиране и провеждане на специализиран социално-икономически мониторинг (СИМ) в карстови територии – разработване на модели за събиране и организиране на информацията, провеждане на специализирани анкетни проучвания и обработка и анализ на бази данни;
- Обработка и анализи на образци и проби от теренните изследвания и мониторинг;
- Хармонизация на стандартите и постановките за мониторинг на карста с тези в ЕС и експерименталното им доразвиване на базата на световните добри практики и съобразно спецификата на карстовите геосистеми;
- На базата на резултатите от мониторинга, предлагане на експертна и консултанска помощ по различни проблеми, възникнали при стопанисването, опазването и управлението на карстовите територии.
- Разработва и експериментира методики за системни изследвания на карстови геосистеми;
- Организира и провежда, вкл. в колаборация с други специалисти, теренни проучвания и режимни наблюдения и изследвания;
- Проектира, подготовя и провежда различни експерименти – теренни и лабораторни;
- Организира и провежда ревизионни проучвания в различни карстови територии с цел актуализация на информацията;
- Създава, обработва, съхранява и управлява бази данни от оригинални и от ревизионни проучвания и от лабораторни анализи;
- Организира специализиран Кадастър на карста (за моделните райони, като начален етап);
- В методически и организационен план подготовя разработването на нова карта и ново райониране и типология на карста в България;
- Организира работни срещи-дискусии и подготвя научно обосновани законодателни инициативи за рационално природоползване на карстовите територии и обекти;
- Проучва, апробира и внедрява чужд изследователски опит и добри практики за оптимално природоползване в карстови територии;
- Подготовя, координира и изпълнява научно-изследователски, практически и образователни проекти с карстова тематика;
- Установява и поддържа контакти с институции и безнес-среди, ползващи карстови ресурси, и изготвя експертни становища и експертизи за тяхното рационално и природосъобразно експлоатиране;
- Развива оригиналната образоватeлна стратегия „ProKARSTerra-Edu” и експериментира нейните международни инициативи;
- Привлича и обучава докторанти, студенти и ученици, както и представители на различни институции, чиято дейност и отговорности касаят карста;
- Организира и провежда международни научно-приложни форуми, семинари, работни срещи и лектории с карстова тематика;
- Развива и поддържа международната мрежа “ProKARSTerra”;
- Популяризира карста и пещерите на България.
* * *
За провеждането на теренните изследвания и поддържането на мониторинга, екипът на Лабораторията е провел голям брой командировки (141), вкл. съвместно с чуждестранни колеги. На обучаваните в Лабораторията докторанти и дипломанти е осигурено участие в 62 теренни проучвания. В рамките на международното сътрудничество са осъществени и 41 пътувания в чужбина (Чешка република, Полша, Словакия, Белгия, Япония, Албания, Гърция, Македония, Германия).
Осъществената изследователска дейност на Лабораторията през последните 10 години е подсигурена с 16 успешни проекта, от които 3 на ЮНЕСКО и 9 в международно сътрудничество, в т.ч. 6 по двустранно междуакадемично сътрудничество с Чешката Академия на науките. Резултатите от изследователската и образователната дейност на ЕЛК са отразени в доклади пред авторитетни научни форуми в България и чужбина или в статии в периодичния научен печат (над 70 публикации на български, английски, чешки, руски и полски език). Те касаят тематично различни аспекти на карстологията, обхванати в изследователската програма на Лабораторията.
Лабораторията е инициатор и организатор и на 4 международни научно-практически форуми за карста (2005, 2012, 2015, 2019). Представители на Лабораторията са участвали в работата на редица други научни конференции и конгреси в България и по света. В рамките на активното международно сътрудничество Лабораторията е била домакин по различен повод на 135 чуждестранни гости от 25 институции и организации на 15 държави (Полша, Словакия, Чешка република, Китай, Албания, Япония, Хърватска, Гърция, ЮАР, Грузия, Татарстан-Руска федерация, Латвия, Литва, Германия, Черна гора).